Stichting Asha: al decennialang een thuis voor iedereen
In een stad waar verschillende culturen, generaties en achtergronden samenkomen, vormt Stichting Asha al meer dan drie decennia een ankerpunt voor velen. Wat ooit begon als een ontmoetingsplek voor Hindoestaanse ouderen die zich na hun migratie uit Suriname alleen voelden, is uitgegroeid tot een bruisende organisatie die dagelijks werkt aan gelijke kansen, verbinding en veerkracht. Radj, al sinds 1989 betrokken, vertelt: “We zijn geen hulpverleners, maar we helpen wel. Niet door problemen op te lossen, maar door mensen in hun kracht te zetten vóórdat die problemen ontstaan.”
Door de jaren heen breidde de stichting haar bereik uit: “We zijn een organisatie die voor iedereen openstaat. En dat betekent dat je verschillende culturen bedient, verschillende achtergronden én verschillende generaties.”
Een belangrijk kenmerk van het werk van Stichting Asha is preventie. Ze werken nauw samen met scholen, buurtteams en moskeeën, maar vullen een andere rol in. Waar instanties vaak pas ingrijpen als problemen zich al voordoen, probeert Asha dat voor te zijn. Of het nu gaat om jongeren die hulp nodig hebben bij huiswerk, mensen die toeslagen niet begrijpen, of ouderen die een luisterend oor zoeken—Stichting Asha probeert dichtbij te staan.
Van ontmoeting tot ontwikkeling
Voor jongeren organiseert Asha huiswerkbegeleiding, stageplekken en sollicitatietrainingen. Veel jongeren die elders buiten de boot vallen, krijgen hier een kans. Ouders kunnen terecht bij ouderbijeenkomsten en informatiesessies over onderwijs, financiën en welzijn. De sfeer is laagdrempelig en vertrouwd. “Mensen komen eerst om te luisteren, dan om te praten, en op een gegeven moment zie je ze zelf anderen ondersteunen. Dat is de kracht van verbinding.” Ook ouderen vinden bij Asha een tweede thuis. Ze komen samen voor karaoke, bingo, gezamenlijke maaltijden en thema-avonden over onderwerpen als technische hulp, testamenten of woningbehoud. Radj: “Sommige mensen zitten anders de hele week alleen. Hier worden ze gezien, gehoord en gewaardeerd.”
Bewust cultureel divers én betrokken
Stichting Asha heeft diepe wortels in de Hindoestaanse gemeenschap, maar staat al lang open voor iedereen. Of je nu Turks, Marokkaans, Nederlands, autochtoon of in een andere migrantengroep behoort —iedereen vindt hier een plek. De activiteiten zijn bewust cultureel divers: herdenkingen, feestdagen en discussiebijeenkomsten. Er is ruimte voor tradities én voor verandering.
De organisatie heeft een sterke reputatie opgebouwd. “We hebben een enorm netwerk in de stad. We zijn politiek betrokken, religieus betrokken, op scholen betrokken, welzijn betrokken, we hebben overal mensen zitten. En dat is eigenlijk community building. Dat is wat wij doen.”
Bruggen bouwen tussen alles wat nodig is
Wat Radj betreft is dit de essentie: mensen zien, vertrouwen opbouwen, en ruimte geven om te groeien. “We brengen mensen bij elkaar, maken ze weerbaar en trots. We laten ze zien dat ze er mogen zijn.” Door de inzet van vrijwilligers en het bestuur vinden jongeren hun weg naar studie of werk. Ouders staan sterker in hun rol. Ouderen voelen zich minder alleen. Stichting Asha bewijst dat betrokkenheid en menselijke maat het verschil maken. Dat je met aandacht en vertrouwen bruggen kunt bouwen—tussen mensen, tussen generaties en tussen toekomst en verleden.